Tilbakeblikk
FN-by satsningen bygger på ideer for å gi det moderne Arendal en økt internasjonal profil. Arendal har lange tradisjoner som et senter for internasjonal virksomhet. Fra byen i seilskutetiden var en av de viktigste havnene i Norden, har internasjonal virksomhet preget byen, bl.a. gjennom skipsfart, skipsforsikring og finansvirksomhet.
I nyere tid har Arendal blitt vertskap for FN-institusjonen UNEP/GRID-Arendal. Senteret ble åpnet av daværende statsminister Gro Harlem Brundtland i 1989 som en norsk oppfølging av Brundtland-rapporten. Formålet var å styrke FNs miljøprogram UNEP.
UNEP/GRID-Arendal har etablert et sterkt internasjonalt nettverk på miljøområdet, særlig innen FN-systemet. Organisasjonen representerer i dag klart den største FN- virksomheten i Norge, og har satt Arendal på kartet som Norges FN-by.
Nye muligheter
Stoltenberg II regjeringen er gjennom Soria Moria-erklæringen fra 2005 enige om å bidra til å styrke FN generelt og FNs miljøprogram UNEP spesielt.
Vi ønsker at Arendal som Norges FN-by skal bidra til regjeringens ønske om et styrket FN. Grunnlaget for videreutvikling av Arendal som Norges FN-by tar utgangspunkt i den etablerte kompetansen i Arendal og omhegn, FN-systemets behov og den regjeringens prioriteringsområder. En opptrapping av FN-virksomhet i Arendal vil videre bidra positivt til gjennomføring av regjeringens FN- og bistandspolitikk på miljøområdet.